Вечером 4 августа страницы в социальных сетях петербургских депутатов и кандидатов в Законодательное собрание и Госдуму начали массово исчезать или видоизменяться. Вице-губернатор Владимир Омельницкий, баллотирующийся от «Единой России», переименовал свой телеграм-канал, сократив название до буквы V. Депутат Госдумы Виталий Милонов сменил имя на «Виталий Выбор Миллионов», а его коллега по партии Алексей Цивилев — на «Транспорт СПб». При этом в канале Цивилева сначала оставалась фотография политика, но позже её убрали, а сам канал сделали частным.

Аналогичные меры предприняли и другие парламентарии. Канал Дениса Четырбока «Четырграм» и страница Наталии Астаховой стали закрытыми. Спикер Заксобрания Александр Бельский удалил свой канал полностью, а также исчез его профиль в мессенджере Max и во «ВКонтакте». Впрочем, его телеграм-канал «Бельский о футболе» продолжает работать.

Источник «Фонтанки» сообщил, что кандидаты получили звонок «сверху» с предупреждением. По предположению собеседника издания, таким образом политиков могли страховать от возможных исков, связанных с использованием соцсетей. Позже об атаках официально заявили в пресс-службе Законодательного собрания.

«Мы зафиксировали серию скоординированных атак на официальные аккаунты депутатов. Инциденты произошли практически одновременно и затронули сразу несколько страниц. Чтобы исключить возможность публикации злоумышленниками недостоверной информации от имени парламентариев, некоторые депутаты переименовали каналы, другие полностью ограничили доступ к этим аккаунтам», — говорится в заявлении спикера Заксобрания Александра Бельского.

Вечером 5 августа в эфире программы «Среда Бельского» он уточнил, что у нескольких депутатов действительно взломали страницы. При этом Бельский подчеркнул, что решение о закрытии или переименовании аккаунтов парламентарии принимали самостоятельно. «Мы видим, как на сегодняшний момент работают мошенники в том же Телеграме и в других мессенджерах», — добавил он, порекомендовав избирателям искать информацию о депутатах на официальном сайте городского парламента и задавать вопросы при личных встречах.

Лидер фракции «Единой России» в Заксобрании Павел Крупник также сообщил, что ему пришлось закрыть свои соцсети. По его мнению, причиной стала возможная попытка шантажа. «Ко мне лично поступали звонки с предложениями сначала о неком сотрудничестве на выборах, потом с угрозами, потом сказали, что сайты мои будут взломаны, у меня будут созданы проблемы. Предлагали заплатить, чтобы на меня не было ddos-атак. Я, естественно, звонивших послал. Видимо, шантажисты поняли, что со мной связываться не стоит, и решили атаковать других кандидатов. В наше время несложно взломать страничку, поставить любую картинку, сделать скриншот, а затем отдать в суд и начать шантажировать», — рассказал депутат.

Крупник уточнил, что атаки начались ещё полтора месяца назад, а звонившие обещали подать на него в суд. Он связал происходящее с особенностями петербургской политической системы: «Это произошло именно в Петербурге, потому что наш город является „ноу-хау“ в части избирательных технологий. И, конечно, к нашему городу привлечено наибольшее внимание, потому что у нас достаточно открытая политическая система. Наш парламент единственный в России, где было представлено 6 партий и даже „Яблоко“. Если сорвать выборы в Петербурге, это будет заметно. Поэтому наши недруги ищут слабые места, чтобы атаковать город».

Депутат от «Новых людей» Дмитрий Панов, который также возглавляет избирательный штаб партии, подтвердил, что накануне его предупредили о возможных атаках. Отвечая на вопрос, что помешает злоумышленнику переименовать и восстановить видимость его скрытого аккаунта, он сказал: «У меня на глазах было несколько подобных ситуаций, когда взламывали соцсети других людей и начиняли их такой информацией, что это порочило всё что только можно. Моего товарища при мне не пустили на важную встречу с высоким правительством из-за взлома. Мне это зачем? У нас выборы. Когда появляется такая угроза, мы должны думать о наших избирателях».

По словам Панова, избирателям теперь придётся общаться с кандидатами лично или искать информацию на сайте партии: «У нашего отделения — одного из немногих — есть сайт. А ещё закладка на федеральном сайте партии». На вопрос, почему его однопартиец Дмитрий Павлов переименовал телеграм-канал, но продолжает публиковать сторис в запрещённой соцсети, Панов рекомендовал обратиться к самому Павлову, который, впрочем, трубку не взял.

Не все кандидаты от «Новых людей» решили скрывать свои страницы. Глава регионального отделения Анастасия Васильева и глава муниципалитета «Северный» Юрий Куликов оставили свои телеграм-каналы без изменений.

Большинство депутатов, опрошенных «Фонтанкой», отказались комментировать закрытие или переименование соцсетей, либо отвечали уклончиво: «Нам просто сказали, мы не понимаем, почему». По подсчётам «Закс.ру», минимум 35 депутатов одновременно изменили оформление своих страниц или полностью удалили каналы.

Депутат от «Единой России» Юрий Авдеев, удаливший страницу во «ВКонтакте», пояснил: «Наверное нельзя ей пользоваться. Выборы начались. Вопрос не ко мне». Он добавил, что страницей занималась его помощница, и теперь, видимо, её работу нужно «тормознуть». «Избиратели, кому надо, найдут меня сами», — заключил он. Единоросс Антон Рудаков, также удаливший страницу, сказал, что планирует ходить от двери до двери, а причину удаления объяснил так: «Так совпали обстоятельства».

Депутат от КПРФ Роман Кононенко сообщил, что ему накануне не звонили, но он заметил, что происходит что-то необычное. Депутат от «Яблока» Дмитрий Анисимов заявил, что узнал об атаках из СМИ и ничего удалять не планирует: «Мы теряемся в догадках. Возможно, люди просто опасаются каких-то рисков — политических, юридических или связанных с предвыборной ситуацией. Каждый принимает решение исходя из своих соображений. Очевидно, что кандидаты от провластных партий тоже страдают от неопределенности репрессивного законодательства, разработанного их же коллегами».

Стоит отметить, что ранее с выборов в Заксобрание по иску кандидата от «Зелёных» Михаила Амосова сняли новолюда Юрия Куликова — в его соцсетях обнаружили ролик, в котором суд усмотрел нарушение авторских прав на фоновую музыку. До этого к выборам не допустили активиста «Справедливой России» Ярослава Кострова: в его соцсетях полицейские нашли старую листовку с логотипом и ссылкой на запрещённую соцсеть. Кострова осудили по статье о демонстрации экстремистской символики и арестовали на 10 суток, а административная судимость по этой статье запрещает ему участвовать в выборах в течение года.